Ничто не вечно на земле 

Случились ли, нет ли события эти,

И так ли всё было — кто даст нам ответ,

Когда только то достоверно на свете,

Что здесь ничего достоверного нет.

Так вот, говорят, жил крестьянин когда-то,

Был нищ, да разумного сына имел

И отдал его в услуженье за плату —

Такой уж им выпал обоим удел.

Шло время. Подросток без лишнего слова

Всё делал, что скажут, был честен и прям;

И стал он хозяину ближе родного,

И хлеб уже тот с ним делил пополам.

В разлуке отец стосковался по сыну,

Он к сыну пришёл и развеял кручину.

— Ну, как ты, сынок? Уж не то, что в селе?

Уж не голодаешь ли, недосыпаешь?

— Живу хорошо, ты и сам примечаешь,

Но только не вечно ничто на земле.

Года — то летели, то шли понемногу,

И сын, ни минуты не тративший зря,

Уже был не чужд золотому чертогу —

Слугой у великого стал он царя.

В разлуке отец стосковался по сыну,

Он к сыну пришёл и развеял кручину.

— Ну, как ты, сынок? У тебя на столе

Довольно ли яств, всех ли благ удостоен?

— Отец, я в довольстве живу, будь спокоен,

Но только. Не вечно ничто на земле.

В дорогу отец снарядился. Шло время,

И царь был доволен слугою своим,

И разум его возвеличил над всеми,

И первым был царь, а слуга стал — вторым.

В разлуке отец стосковался по сыну,

Он к сыну пришёл и развеял кручину.

— Ну, сын мой, ты в детстве копался в золе,

Теперь высоко ты вознёсся над миром!

— Да, так, мой отец. Вот и стал я назиром,

Но только не вечно ничто на земле.

Шло время. Правитель страны справедливый

Нежданно-негаданно умер, и вот

Наследника нет, и престол сиротливый

Пустует, защиты взыскует народ.

Вельможи тогда собрались для совета,

И властью, которую дал им закон,

Торжественно, в царственный пурпур одетый,

Был мудрый назир на престол возведён.

Прослышал крестьянин, что сын на престоле.

Пришёл он, покинув родимое поле,

И молвит: — Мой сын, у тебя на челе

Величья печать, ты в почёте и в славе!

— Отец мой, и вправду я — первый в державе,

Но только не вечно ничто на земле.

Крестьянин в село возвратился. Шло время,

И царь молодой, не жалеючи сил,

Державу растил, нёс тяжёлое бремя

Суда: этих миловал, тех он казнил.

Но будь у тебя и пошире владенья,

Ты в мире оставишь всё без исключенья.

Вот так и наш царь: слёг и больше не встал,

И душу вернул вседержителю вскоре.

Отец его горькую весть услыхал,

В столицу пошёл, а в столице-то, горе,

В столице — стенанья, да слёзы, да крик.

Стоит в стороне и горюет старик.

Войска со знамёнами движутся стройно,

Царя всем народом хоронят достойно,

А после, могиле доверив царя,

Расходятся все, про своё говоря.

Шло время. Горючие слёзы глотая,

К могиле старик припадал. Как во мгле,

На мраморе царственном вязь золотая

Виднелась: «Не вечно ничто на земле».

Ушёл и отец навсегда. Мирозданье

Вращается мерно; своим чередом

Проходят века, но доныне сказанье

«Не вечно ничто на земле» мы поём.

Надгробия царского нет и в помине,

И стала столица безлюдной пустыней. —

А ты в этом мире, как всадник в седле.

Но помни: не вечно ничто на земле.